Se há qualidade que salta à vista na sociedade americana, é a sua capacidade de realização. Sempre tendo em conta a lei (a qual, se não é cumprida a bem é sancionada a mal), é impressionante a rapidez com que projectos são pensados, lançados e concluídos. As cidades mudam centralidades; novos bairros são acrescidos; zonas degradadas são recuperadas e ganham nova vida, novas funções ou novos habitantes. Com esta rapidez, vem igualmente o outro lado da moeda: aos fracos, desprotegidos, abandonados da vida ou da sorte, pouca protecção resta para além das garantias básicas. Por detrás das luzes brilhantes do sucesso continuam a existir bolsas de pobreza, mais ou menos envergonhadas, mais ou menos violentas, mais ou menos terminais.

Mas a cidade avança, muda, agita-se, vive.

Vem isto a propósito da inauguração do novo espaço do New Museum of Contemporary Art em Nova Iorque. Numa zona degradada, no meio de uma arquitectura descaracterizada, o museu - e os autores do projecto - apostam num modelo simultaneamente despojado e polémico. Onde teria sido mais fácil uma solução "mainstream" ou, no máximo, polemicamente correcta, recorrem a um agrupamento aparentemente aleatório de sólidos, numa alusão directa ao carácter "desconstruído" da vizinhança, numa provocação assumida, numa desafiadora vontade de motivar perguntas.

A comparação com Portugal resulta, porque por demais repetida, desnecessária.

E, no entanto, não posso deixar de pensar na Alta. Aqui também se previu no plano um centro de artes. Um pouco mais ortodoxamente, o projecto foi encomendado à estrela nacional de arquitectura. Mas... onde está o Centro? Onde vai estar o Centro? São as ortodoxias...