Mais vale ser "beur" em Paris que negro em Nova Orleães

Mais vale ser "beur" em Paris que negro em Nova Orleães

THE NEW YORK TIMES (excertos), via Courrier internacional
Nova Iorque

Há dois meses, os franceses olhavam com um fascínio horrorizado o caos de Nova Orleães e viam os membros mais desfavorecidos da sociedade americana a pilhar lojas e a desafiar a polícia após o furacão Katrina. Hoje, enquanto os arruaceiros queimam automóveis e saqueiam lojas nos subúrbios franceses, com uma elevada densidade de população imigrada, as imagens de jovens enfurecidos e de automóveis em chamas vêm infelizmente recordar à França que também ela tem os seus desfavorecidos e o número está a aumentar.

A coincidência dos dois acontecimentos é, sob certos aspectos, reveladora, mas também enganadora. O fosso que existe nos EUA entre os brancos e as minorias, nomeadamente os afro-americanos, é produto de vários séculos de escravatura e de ciclos de pobreza e exclusão racial, que privaram gerações sucessivas daquilo que os EUA tinham de melhor para lhes oferecer. A França também começa a lutar com uma variante do mesmo problema: a fúria dos muçulmanos de origem norte-africana que, há três gerações, estão presos na armadilha da discriminação étnica e religiosa. Mas a França ainda está longe de ter uma classe desfavorecida estrutural — uma classe passível de gerar o extremismo e problemas sociais duradouros.

Milhares de veículos foram incendiados e dezenas de lojas devastadas, em actos de violência, que se estenderam a muitas cidades francesas. Porém, neste momento, a maioria dos arruaceiros parece ter mais interesse em ser protagonista da comunicação social do que em transmitir uma mensagem política coerente.

Por outro lado, estes actos de violência reflectem algo que qualquer americano, que tenha conhecido os levantamentos urbanos dos anos 6o ou os motins de Los Angeles em 1992, reconhecerá: uma parte crescente da população, em particular os jovens, sente-se perigosamente isolada.

Embora muitos americanos pensem que o seu país ainda tem muito a fazer para colmatar o fosso entre os negros e os brancos, os movimentos sociais e os levantamentos dos anos 6o produziram um fluxo de medidas destinadas a melhorar rapidamente as perspectivas políticas e económicas dos membros dos grupos minoritários e a sublinhar a importância da diversidade para a democracia. Por sua vez, o modelo francês tem multiplicado até agora as medidas dispendiosas para alimentar, alojar e educar os muçulmanos pobres, mas ainda não atacou verdadeiramente o problema do isolamento social e político desta minoria, limitando a sua capacidade para se definir a ela própria como um grupo de interesse político. A discriminação positiva, a pedra angular do método americano, é tabu em França. No entanto, como as dificuldades da França são relativamente recentes, talvez tenha uma possibilidade de escapar à gravidade dos problemas dos EUA.

As diferenças

Em primeiro lugar, as condições de vida nos subúrbios franceses não têm nada em comum com as das zonas urbanas pobres dos Estados Unidos. Mesmo nos piores bairros sociais franceses, existem relvados verdes e canteiros de flores, que quebram a monotonia cinzenta do betão. O país tem mais de 700 destes bairros, que agrupam cerca de cinco milhões de pessoas, ou seja, aproximadamente oito por cento da população. O desespero que aí reina é equilibrado por um ensino de bem melhor qualidade do que aquele a que têm direito os bairros pobres habitados pelas minorias americanas, assim como por vastos programas de ajuda social. Mesmo que tenha trabalho, uma família de quatro pessoas que vive em França num apartamento subsidiado pelo Estado, paga, em geral, apenas algumas centenas de dólares de renda por mês e pode receber mais de mil dólares mensais de ajudas diversas. Os desempregados recebem mais apoios, e os cuidados de saúde, assim como a escola, são gratuitos para todos.

A delinquência existe, mas não atingiu o nível de violência gratuita tão temido nos bairros pobres das cidades americanas. As armas de fogo são proibidas e ainda relativamente raras. Quando um adolescente foi abatido, num subúrbio parisiense, por indivíduos armados, no ano passado, o acontecimento fez a primeira página de to dos os jornais do país. A família continua a ser um valor forte nos imigrados, tal como os laços com o país de origem. Mas este tecido social está a desfiar-se, enquanto a segunda e, hoje, a terceira geração de imigrantes nasci dos em França atingem a maioridade.

Muitos jovens originários da imigração interrogam-se sobre o seu verdadeiro lugar a dois níveis. Mantêm com o país dos seus antepassados laços mais fracos do que os pais, mas apercebem-se de que, contrariamente ao que lhes ensinaram na escola não são completamente franceses. E um dos elementos que faz com que certos especialistas temam a emergência em França de uma classe desfavorecida estrutural. Os franceses-árabes e os franceses-africanos já representam a maioria dos detidos nas prisões, tal como as pessoas oriundas das minorias constituem uma parte desproporcionada da população prisional nos Estados Unidos. A concepção francesa de cidadania levanta igualmente problemas. Enquanto os EUA insistem no pluralismo, a França continua a desencorajar tudo o que possa dividir o corpo político francês, segundo linhas étnicas: para todos os franceses, o «communautarisme*» [COMUNITARISMO] sinónimo de guetização, é uma força destrutiva, que aflige, todos sabemos, os Estados Unidos.

Craig S. Smith
* Em francês no texto